Lapsiperheköyhyys on Suomessa voimakkaassa kasvussa ja järjestöjen tuelle on yhä enemmän tarvetta. Huittisten Pelastakaa Lapset on tukenut pienituloisten perheiden lasten opiskelua ja harrastamista Eväitä Elämälle -ohjelmalla jo useiden vuosien ajan. Tässä ajassa meille on muodostunut hyvä käsitys perheiden tilanteista ja lasten ja nuorten tarpeista.

Vuonna 1996 alkanut Eväitä Elämälle -ohjelma täyttää tänä vuonna 30 vuotta. Ohjelma keskittyi aluksi tukemaan toisen asteen opiskelijoita taloudellisesti. Myöhemmin voimaan tullut toisen asteen maksuttomuus on ollut merkittävä uudistus, joka on helpottanut erityisesti pienituloisten perheiden nuorten opiskelumahdollisuuksia. Pelastakaa Lapset oli yksi keskeisiä toisen asteen maksuttomuuden puolesta kampanjoineita toimijoita.

Vaikka vuosien varrella on otettu edistysaskelia, moni asia kaipaa pienituloisten perheiden lasten ja nuorten näkökulmasta edelleen parannusta. Yhtenä esimerkkinä ovat rajalliset mahdollisuudet harrastaa ja osallistua vapaa-ajan toimintoihin. Köyhyys kaventaa harrastusmahdollisuuksia ja aiheuttaa herkästi ulkopuolisuuden sekä häpeän tunteita. Yhdistyksemme tukee alueellamme vuosittain kymmenien lasten ja nuorten harrastamista. Haluamme näin osaltamme olla tukemassa lasten ja nuorten yhdenvertaisuutta, osallisuutta ja hyvää kehitystä.

Erityisen huolestuttavana merkkinä perheiden tiukentuneesta tilanteesta pidämme ruoka-avun tarpeen kasvua. Perheiltä saamissamme viesteissä kerrotaan ruoan puutteesta, minkä lisäksi myös hygieniatarvikkeista saattaa olla pulaa – pikkulapsiperheissä ei esimerkiksi ole aina varaa vaippoihin. Tämä on lapsen oikeuksien näkökulmasta hälyttävää. Huolenamme on, että toimeentulotuen kiristysten myötä tilanne tulee vaikeutumaan vielä entisestään.

Lapsiperheiden kasvava ja syvenevä köyhyys heikentää merkittävästi lasten ja perheiden hyvinvointia ja arjessa pärjäämistä. Pidämme tätä kehitystä erittäin huolestuttavana. Niin valtakunnallisessa kuin kunta- ja hyvinvointialuetason päätöksenteossa tarvitaan nyt rohkeita ja pitkäjänteisiä toimia, jotta köyhyys saadaan laskuun ja lapsen oikeuksien toteutuminen turvattua.

Huittisten Pelastakaa Lapset ry
Aino Sarkia, kehittämispäällikkö, Pelastakaa Lapset ry