Huittisissa saattoi viime perjantaina auringonlaskun aikaan nähdä melkoisen näyn. Kaupungin läpi polki hämmästyttävä, lähes sadan pyöräilijän letka, jonka suunta oli pohjoiseen ja määränpää lähes 2000 kilometrin päässä.
Kello 20.08 Huittisista startannut Ruska – Ride across Finland -tapahtuma kuljettaa pyöräilijöitä halki Suomen aina pohjoiseen.
Lähtöpaikaksi valikoitui tänä vuonna Huittisten Palojoki ja maaliviiva odottaa Utsjoen Nuorgamissa.
Tapahtuman järjestäjä Mikko Mäkipää kertoo, että Ruskan reitille keksitään vuosittain jokin teema. Sen perusteella matkaan valitaan erilaisia kiinnostavia kohteita.
Viime vuonna reitti kulki tikusta asiaa -teemalla, mutta tänä vuonna ollaan kiinnostavien kivien jäljillä.
”Mikä olisikaan kivistä kiinnostavampi kuin Huittisten Hirvenpää ja siksi lähtö on sen löytöpaikalta”, Mäkipää naurahtaa.
Vihreän vaihtuu matkalla ruskaksi
Tapahtuman nimessäkin on syksyinen ajatus. Reitti kulkee etelästä pohjoiseen juuri siihen vuodenaikaan, jolloin maisema muuttuu matkan edetessä.
Ajatuksena on, että etelässä puiden lehdet ovat vielä vihreitä, mutta pohjoiseen edettäessä syksy ehtii muuttua ruskan väriseksi.
Lähtö ajoitettiin auringonlaskuun. Perjantaina Huittisissa tämä tarkoitti kahdeksaa minuuttia yli kahdeksan.
Ajankohdalle on käytännöllinen syy. Tapahtumaan osallistuvien ei tarvitse käyttää matkaan mahdollisimman montaa vapaapäivää, kun matkaan pääsee suoraan perjantai-illan päätteeksi.
Yöllä ajaminen puolestaan helpottaa etenemistä varsinkin Etelä-Suomessa, jossa liikennettä on öisin vähemmän.
Huittisista lähtijät eivät kuitenkaan muodostaneet yhtä yhtenäistä joukkoa, joka olisi lähtenyt samaa reittiä kohti Kokkolaa. Jokainen osallistuja suunnittelee ja ajaa oman reittinsä.
Ensimmäinen erkautuminen tapahtui jo Hirvenpääntien päässä. Suurin osa kääntyi oikealle ja suuntasi keskustan kautta eteenpäin, mutta muutama valitsi vasemman suunnan ja lähti kohti kakkostietä.
Ruska ei ole kilpailu, vaikka jokainen saakin ajaa niin kovaa kuin haluaa. Lopputuloksiin osallistujat kirjataan sen mukaan, ovatko he päässeet maaliin määräajassa, myöhästyneet vai keskeyttäneet.
Vaikka Ruska ei ole kilpailu, matkan varrella olevat kontrollipisteet ohjaavat osallistujia kulkemaan suunnilleen samoilla seuduilla.
Tämän vuoden reitin ensimmäinen kontrolli on Kokkolassa, toinen Suomussalmella ja kolmas Norjan Gamvikissa. Maali sijaitsee Nuorgamissa.
Matkaa kertyy kaikkiaan noin 2000 kilometriä, ja aikaa perille pääsemiseen on syyskuun 19. päivän keskiyöhön asti. Lähtöön nähden aikaa on siis hieman yli kahdeksan vuorokautta.
Mäkipää arvelee, että tänään keskiviikkona, Alueviestin ilmestyessä, suurin osa pyöräilijöistä on jo ohittanut Ivalon.
”Olen varma, että ainakin yksi on silloin jo maalissa, mutta suurimmalla osalla on vielä matkaa taivallettavaksi.”
Viimeistään pohjoisessa reitit alkavat Mäkipään mukaan yhdistyä.
”Uskon, että keskiviikkona suurin osa ajaa nelostiellä joko aamulla tai illalla.”
Ruskan ideaan kuuluu niin sanottu unsupported-ajaminen. Osallistujat huolehtivat matkastaan itse, eikä matkan aikana saa ottaa vastaan sellaista apua, jota ei ole tarjolla kaikille osallistujille.
Kaveri ei siis voi tuoda matkan varrelle ruokaa, korjata pyörää tai järjestää majoitusta. Myöskään toisia osallistujia ei saa auttaa muuten kuin hätätilanteessa, eikä matkalla ole tarkoitus muodostaa yhteisiä ajoryhmiä tai peesata toisia.
Sen sijaan kaikille avoimia kaupallisia palveluja saa käyttää normaalisti. Kaupoissa, ravintoloissa ja hotelleissa saa asioida, ja paikallisilta voi kysyä esimerkiksi neuvoa tai pyytää täyttämään vesipullon, kun apu ei ole järjestetty nimenomaan tapahtumaa varten.
Säännöt tekevät Ruskan luonteesta hieman erilaisen kuin tavallisessa pyöräilytapahtumassa.
”Matkalla ollaan yksin, mutta yhteisöllisesti”, Mäkipää tiivistää.
Yhteisöllisyys syntyy siitä, että vaikka jokainen tekee omat ratkaisunsa ja etenee omaa tahtiaan, matkan varrella kuljetaan samoilla teillä, kohdataan samoissa palvelupisteissä ja jaetaan sama pitkä taival halki Suomen.
Reitti vie osallistujat hyvin erilaisiin maisemiin. Etelä-Suomen taajamien ja vilkkaampien teiden jälkeen edessä ovat harvemmin asutut seudut, joissa palveluita on huomattavasti vähemmän.
Pisimmillään matkan varrella voi olla 100–150 kilometrin osuuksia ilman palveluita. Myös syyskuun sää tuo omat haasteensa: eteläisellä puoliskolla lämpötilojen odotetaan olevan tyypillisesti 5–15 astetta ja pohjoisessa 0–10 astetta. Selkeinä öinä lämpötila voi laskea pakkasen puolelle.
Huittisista matkaan päästiin tänä vuonna kauniissa syyssäässä.
