Alkanut rallikausi on ollut sastamalalaisen Lauri Joonan voittokulkua, onhan 23-vuotias nuorukainen vienyt nimiinsä molemmat käydyt rallin SM-osakilpailut SM3-luokassa.

Kauden toiseen osakilpailuun, Mikkelissä ajettuun SM Vaakuna Ralliin Joona lähti hyvistä asetelmista. Takana oli uran ensimmäinen SM-luokkavoitto yhdessä sarjan vaativimmista osakilpailuista, Arctic Lapland Rallyssa.

Perjantain nuotituksen jälkeen Ford Motorcraft Rally Teamissa kilpaileva Joona oli luottavainen tulevan kisan suhteen. Hänellä oli suunnitelmissa aloitella kisa rauhassa ja kiristää loppua kohti. 

Perjantaina ajettiin ainoastaan yksi erikoiskoe. Sankassa lumisateessa Mikkelin raviradalla ajetun yleisöerikoiskokeen jälkeen Joona ja kartturi Markus Määttänen löytyivät tuloslistalta sijalta viisi. Lauantain ensimmäisten erikoiskokeiden aikana kuljettajakaksikko teki varmaa työtä ja nosti itsensä luokan kärkikahinoihin, vaikka tapahtumia reitillä riittikin.

“Päivän ekalla pätkällä jouduttiin ajamaan edellä olevan auton takana jonkin matkaa ennen kun päästiin siitä ohi. Toisella pätkällä oli pito vähän hukassa, toivottavasti se löytyy sitten seuraavalle. Vara on nostaa vielä vauhtia, on vielä pitkä kisa edessä”, hän tuumaili kisan ollessa kesken. 

Joona kävi tiukkaa taistelua kärkipaikasta Heikki Koski-Lammen kanssa aina kisan loppuun saakka. Ennen viimeistä erikoiskoetta kaksikon ero oli ainoastaan 3,7 sekuntia Joonan hyväksi, ja Joona pitikin kärkipaikan Mikkelin torilla sijaitsevaan maaliin saakka.

“Hyvä kisa kaiken kaikkiaan. Ollaan tosi tyytyväisiä tähän tilanteeseen ja omaan tekemiseen. Pikkuhiljaa ollaan menty eteenpäin ja saatu joka osa-aluetta rakennettua parempaan. Tässä näkyy tulos.”

Vaakuna-Rallin live-lähetyksessä ”kovahermoiseksi Sastamalan viilipytyksi” nimetyn Lauri Joonan alkukausi on ollut erinomainen: kaksi kisaa, kaksi voittoa. Kahden voittonsa myötä Joona luonnollisesti johtaa SM-sarjaa maksimipistein. Tunturissa Joonan vierellä istui sijaiskartturi Juha Lummaa, mutta Mikkelissä nuotteja luki jälleen tuttu Markus Määttänen, jolle nyt saavutettu voitto oli ralliuran ensimmäinen SM-osakilpailuvoitto. 

Pitkiä voitonjuhlia Lauri Joona ei voi järjestää. Seuraava kilpailu on edessä jo tulevana viikonloppuna Ruotsissa. 

“Tästä voitosta saa kyllä hyvää itseluottamusta MM-ralliin. Ruotsissa on tulossa vähän tynkä kilpailu, mutta pitää ajaa sitäkin lujempaa, jos haluaa pysyä hyvillä sijoituksilla”, kertoi Lauri Joona Ylen voittajahaastattelussa.