Se oli vuonna 1994, kun huittislaiset Kauko Juusela ja Timo Kouttu olivat suunnistusviikoilla Lapualla. Vapaapäivänään he suuntasivat kylille kävelylle ja kirkon edustalla näkivät patsaan, joka teki heihin vaikutuksen.
Arvokkaan muistomerkin sivuja koristivat lapualaisten sankarivainajien nimet ja ympäröivät komeat kukkaistutukset.
”Ensimmäinen ajatus oli, että tällainen pitää saada Lauttakyläänkin”, Kouttu muistelee.
Huittisissa talvi- ja jatkosodassa kaatuneiden nimet on kirjattu seurakuntakeskuksessa esillä olevaan muistomerkkiin. Juusela on kuitenkin aina ajatellut, että Suomen itsenäisyyden eteen henkensä uhranneiden nimet pitäisi saada paremmin esille.
Nyt, lähes 30 vuotta myöhemmin miesten haave käy toteen ja huittislaisten sankarivainajien muistomerkki paljastetaan Kirkkopuistossa sunnuntaina.
”Siinä nimet ovat arvoisellaan paikalla, presidentti Risto Rytin patsaan läheisyydessä, kaikkien nähtävillä”, Juusela sanoo.
Koutun ja Juuselan lisäksi muistomerkin hankintaa ovat olleet puuhaamassa Aimo Lepistö, Irja-Liisa Marku ja Juhani Norri.
Sankarivainajien muiston on oltava näkyvästi esillä
Muistomerkkiprojekti on ollut sekä Juuselalle että Koutulle henkilökohtaisella tasolla todella merkittävä.
”Oikeastaan mikään ei saa itseäni liikuttumaan yhtä vahvasti kuin tuntemieni sankarivainajien kohtalon ajatteleminen”, Kouttu sanoo.
Mieskaksikko pitää tärkeänä, että sankarivainajien muisto on riittävän näkyvästi esillä, etteivät tehdyt uhraukset pääse unohtumaan.
”Meidän ikäisiämme ihmisiä nämä asiat koskettavat vielä ihan eri tasolla kuin nuorempia, sillä meillä on henkilökohtaisia muistoja sankarivainajista”, Juusela tietää.
”Esimerksi Tuomo Mäkinen ja Erkki Koskinen olivat minun lähinaapureitani, ja kulkivat usein kotipihani läpi Sammun Osuuskauppaan työharjoitteluun. Elävästi muistan myös Seppo Toivolan, jonka näin loma-asussaan Alaskylän sillan pielessä laittamassa maderysää syvänteeseen, kun itse olin kelkkani kanssa luistelemassa. Nuoria miehiä, jotka uhrasivat henkensä meidän puolestamme”, Kouttu muistelee.
Muistomerkissä huittislaisten ja huhtamolisten sankarivainajien nimet
Muistomerkissä on 324 huittislaisen sodassa kaatuneen tai kadonnen nimi. Talvi- ja jatkosodan aikana Huittinen menetti peräti 6,3 prosenttia miehistään.
”Muistomerkissä olevat sankarivainajat ovat huittislaisia, tänne keskustan tai Huhtamon kirkolle haudattuja miehiä sekä yksi lotta”, Juusela kertoo.
Muistomerkissä olevat henkilöt menehtyivät sodasta johtuviin vammoihin tai sairauksiin. Viimeisin sotilas menehtyi vuonna 1964 Kaunialassa.
”Asiat on tarkastettu sota-arkistoa myöten”, Juusela sanoo.
Vampulalaisia kaatui prosentuaalisesti vielä huittislaisiakin enemmän, heidän nimiään muistomerkkiin ei kuitenkaan ole laitettu.
”Vampula ei kuulunut silloin Huittisiin ja Vampulassa on oma kunnioittava kulttuurinsa sankarivainajia kohtaan. Tästä syystä emme katsoneet pelkän kunnallishallinnollisen rajan olevan peruste lisätä vampulalaisia Huittisten muistomerkkiin. He kuuluvat edelleen omiensa huomaan, vanhaan Vampulaan” Juusela perustelee.
Kaikille avoin Huittisten ja Huhtamon sankarivainajien muistomerkin paljastustilaisuus alkaa kirkonmenoilla sunnuntaina 30.8. kello 10.
