Lauttakylän Luja U17-jääkiekkojoukkue pelasi Suomi-sarjan karsintapeleistä jatkoon. Ensimmäinen U17 Suomi-sarjapeli pelattiin lauantaina Oulun Kärppiä (pohjoinen) vastaan. Pohjoisen pojat voittivat Telilä Areenalla 0-4.

Ottelun ensimmäinen erä päättyi 0-0 tilanteeseen, toinen erä pelattiin vielä hyvin. Kärppien pelivoitto ratkesi vasta kolmannen erän puolessa välissä 0-3 tilanteessa. Kaiken kaikkiaan kolmas erä oli Kärppien 18 pelaajan voimannäyte. Luja sai 13 pelaajaa paikan päälle, osa joutui jäämään sairastuvalle.

Yleisöä saatiin kuitenkin runsaslukuisesti paikalle, 110 henkilöä, mikä tuntui jo kahviossa Luja HT pelien aikaisena asiakasmääränä. Pelin striimiä katsottiin jopa 60 paikassa livenä!

Suomi-sarjaa pelataan kahdessa eri lohkossa, lohkon voittajat pääsevät loppuotteluun ja toiseksi sijoittuneet pronssipeliin lauantaina 1.4.2023.

Lujan lisäksi 1. lohkossa pelaavat Kärpät etelä ja Kärpät pohjoinen Oulusta, Hermes Kokkolasta, Vaasan Sport, KeuPa HT Keuruulta, Kangasalan Kisa-Eagles ja Uplakers Ylöjärveltä. Suomi-sarjapeleissä pitkät pelimatkat tehdään Vaasaan, Kokkolaan ja Ouluun asti. Pelaajat ja vanhemmat tekevät nyt ahkerasti talkootyötä, jotta saadaan pelimatkat maksettua. Myös uusia sponsoreita haetaan erilaisin keinoin.

U17 joukkueessa pelaavat forssalainen Matias Kauha, huittislaiset Paavo Ihantoja, Aaro Kokko, Oskari Kyrömäki, Matias Nokkala, Tiitus Nurminen, Tomas Reunanen, Santeri Ruusunen ja Miro Säviranta, Säkylän ja Köyliön pelaajat Kustaa Harjunmaa, Aapo Härkälä, Mikael Mylläri, Heikki Pietilä, Jarno Tuomola ja Antti Äimänen, Sastamalan pojat Vilho Rantanen ja Roope Vuorio sekä raumalainen Aamos Korhonen.

Joukkueen päävalmentajana toimii huittislainen Ari-Pekka Mäkelä ja apuvalmentajana Samu Rekola. Mäkelä on Lujan pitkäaikainen valmentaja ja hän valmensi Luja HT -joukkuetta II-divisioonan mestareiksi vuonna 2017.

U17-joukkueen kolmannen kauden valmennuksen filosofiastaan Mäkelä kertoo seuraavaa: ”Joukkueurheilussa joukkueen etu menee aina yksilön edun edelle. Joukkue on juuri niin vahva kuin on sen heikoin lenkki. Joukkuehenki ja yhdessä toimiminen tavoitteiden saavuttamiseksi on ollut ykkösjuttu. Päästiin syksyn tavoitteeseen eli karsintasarjan neljän joukkoon ja sitä kautta keväällä pelattavaan Suomi-sarjaan.
Rosteri on ollut ohut mutta sitkeä. Kiitokset sateenvarjoseuralle Lukolle, jonka suosituksella pääsimme Suomi-sarjakarsintoihin ja avusta maalivahtilainoissa.”

Ensimmäisen Suomi-sarjapelin jälkeen Mäkelä korosti, että pelien vaatimustaso kovenee ja budjetin on oltava kunnossa pitkille pelimatkoille. Lisäksi pelaajien tulee ymmärtää harjoittelun merkitys. Joukkue harjoittelee kolme kertaa viikossa.

Joukkueen Suomi-sarjapelien kuulumisia voi seurata Luja U17 -sometileillä ja kannustamalla Huittisten Telilä Areenalla seuraavissa kotipeleissä 28. ja 29. tammikuuta, jolloin vastaan tulevat Hermes Kokkolasta ja Sport Vaasasta.

Teksti: Janika Reunanen.