Sastamalalaisella Henri Haapamäellä käynnistyy kolmas kausi rallicrossin SM-sarjassa ja SRC-luokassa.

Avausosakilpailu kaasutellaan Tampereen Kaanaassa lauantaina. Arvosarja käsittää viisi osakilpailua.

Aiemmin rallin parissa autourheilu-uraa aina MM-sarjaa myöden rakentanut 29-vuotias Henri Haapamäki siirtyi vuonna 2016 rallicrossin pariin. Debyyttikausi SM-sarjassa toi sastamalaiselle heti kaulaan hopeisen SM-mitalin. Hopeaan päättyi myös viime kausi. Monet varmasti muistavat Henri Haapamäen ja Joni-Pekka Rajalan huikean mestaruustaistelun Kouvolassa ajetussa viimeisessä osakilpailussa. Finaalilähtö päättyi sastamalalaisen osalta kolarointiin ja keskeytykseen.

Kahden peräkkäisen SM-hopean jälkeen on selvää, että tavoite nyt käynnistyvään kauteen on kristallinkirkas.

“Siitä voi jokainen miettiä, että mikä se tavoite mahtaa olla”, Henri Haapamäki naurahtaa. Hän allekirjoittaa, että vanha klisee “kolmas kerta toden sanoo” voisi vaikka osoittaa voimansa tänä vuonna.

Henri Haapamäki on hieman muuttanut tälle kaudelle omaa asennoitumistaan. “Tänä vuonna en aio olla kolmea päivää syömättä ennen kilpailuja, vaan lähdetään nauttimaan ja pitämään hauskaa, kun tämä työ on tehty ja meillä on hyvä porukka. Tiedetään, että jos vähänkin on tuuria mukana, vehkeet kestää ja saan itsestäni sen 100 prosenttia joka kerta irti, niin kyllä meidän pitäisi olla siellä kärkikahinoissa”, hän korostaa.

“Rennosti, mutta tosissaan ja kaikki asiat tehdään niin hyvin kuin osataan”, Haapamäki sanoo.

Auto täysin uusiksi

Kouvolan viimevuotisen finaalikilpailun ja kauden avaavan Kaanaan osakilpailun välissä talvitauko on Henri Haapamäen tallilla paiskittu ahkerasti töitä BMW:n parissa.

“Auto rakennettiin täysin uusiksi tälle kaudelle. Se korjattiin ja siihen tehtiin aika suuriakin alustamuutoksia, jotta saataisiin parannettua auton lähtöä paikaltaan ja myös ihan lentävälle kierrokselle haettiin lisää nopeutta. Moottori päivitettiin ja sinne saatiin jonkin verran lisää voimaa. Kaikki ulkokuoret on tietysti vaihdettu uusiin”, Haapamäki taustoittaa.

Vaikka työtunteja onkin takana jälleen iso määrä, niin aikataulullisesti kaikki pysyi hallinnassa. Kautta edeltävissä testeissä ilmenneet tekniikkamurheet kuitenkin tuottivat vielä hieman lisätyötä.

“Auto oli jo vappuna valmiina ja Vammalan torilla teipattuna, mutta testeissä tuli vähän ongelmia. Ensimmäisissä testeissä kytkin hieman luisti ja autosta katosi sähköt. Pikalentorahdilla tuli uusi kytkin ja sähkötkin saatiin aika helpolla takaisin, niin päästiin uudelleen testaamaan. Sitten päivän viimeisessä lähdössä tuli vielä vähän lisää ongelmia ja jouduttiin kotona tekemään pari päivää lisää töitä. Mutta nyt kaikki on iskussa”, Henri Haapamäki huokaisee.

Alkuerät Kaanaan moottoriradalla polkaistaan käyntiin lauantaina aamupäivällä. Semifinaaleihin kolmen alkuerävaiheen jälkeen etenee kaksitoista eniten pisteitä kerännyttä kuljettajaa.

“Lähdetään suurella mielenkiinnolla katsomaan, että mitä kilpakumppanit ovat talven aikana keksineet ja mikä on homman nimi. Kun tuossa katsoin nimilistaa, niin laskin, että kolme-neljä kovaa nimeä joutuu jäämään pois finaalista joka kilpailussa. Taso on kova”, muistuttaa Haapamäki.

Panostuksia fanitoimintaan

Siinä missä Henri Haapamäen periksiantamaton tyyli ja hienot ajosuoritukset radalla ovat tulleet rallicrossia seuraavalle yleisölle tutuksi kahdella edellisellä kaudella, niin myös sastamalalaisen fanit on huomattu radan ulkopuolella. Viime kesänä useaan SM-osakilpailuun lähti kotipaikkakunnalta fanibussi ja niin katsomoissa kuin myös varikollakin tiimin oranssi väri on ollut vahvasti esillä. Henri Haapamäki sanoo, että tähän puoleen tullaan satsaamaan tänä vuonna entistäkin suuremmin.

“Kyllä, fanitoimintaan olen panostanut vieläkin enemmän tänä vuonna. On myynnissä erilaisia fanituotteita, niitä on runsaammin määrin ja ne on heti saatavilla kilpailuissa. Siihen puoleen ja brändäykseen, erilaiseen tiimivaatetukseen, telttoihin, auton ulkoasuun ja muihin eri juttuihin olen panostanut ja yritän saada fanikulttuuria eteenpäin”, Henri Haapamäki hehkuttaa.

Yksi loistava tapa viestiä tiimin tekemisistä fanien suuntaan on ilman muuta sosiaalinen media. Sen kanavista Henri Haapamäki on erityisesti ottanut Facebookin haltuunsa. Henri Haapamäki RX 2018 -Facebook-ryhmän ehdottomia hittejä ovat olleet selfietikkuvideot, jotka ovat keränneet paljon katsojia ja kehuja. Näitä videoita on luvassa myös tänä kesänä.

“Tikku vietiin linja-autoon ensimmäisenä, kun alettiin tavaroita pakkaamaan. Jos ei sitä joku tule katkaisemaan, niin kuvataan myös videoita sillä aina kun ehditään”, aina iloinen ja hyväntuulinen Henri Haapamäki naurahta.

Rallicrossin SM-sarja 2018

Kaanaa 26.5.
Honkajoki 16.6.
Jurva 7.7.
Jalasjärvi 11.8.
Kouvola 25.8.