Pirkanmaan maakuntajohtaja Anna-Mari Ahonen vieraili Sastamalassa viime torstaina aluekehitysjohtaja Matti Lipsasen kanssa. Vierailu opetti kummallekin paljon uutta, Ahonen myöntää.

”Katsomme nyt Sastamalaa aivan eri silmin. Emme varmasti olleet ymmärtäneet kuinka vahvaa potentiaalia alue sisältää, kuinka vireää on elinkeinoelämä ja kuinka maisemallisesti kaunis on jopa keskusta.”

Huhtikuussa maakuntajohtajana aloittanut Ahonen tutustuu kesän ja tulevan syksyn mittaan Pirkanmaan jokaiseen kuntaan sekä alueen osaamiseen ja vahvuuksiin. Hän kokee, että maakunta voi tulla tosiasiallisesti tutuksi vain paikan päälle menemällä ja paikallisten ihmisten kanssa keskustelemalla.

”Pirkanmaa on todella laaja maakunta, joka sisältää luonteeltaan, kehitysnäkymiltään ja myös maisemaltaan erilaisia alueita. Vaikeaa olisi rehellistä kokonaiskuvaa saada kirjoituspöydän ääressä istuen.”

Sastamalassa vierailukohteita olivat muun muassa Mouhijärven Herkkujuustola, Sasky, Vexve Areena, Tyrvään Pappila sekä Kärppälän ratsutila. Päivän aikana Ahonen tapasi myös kaupungin johtoa sekä seurakunnan edustajia.

Yritysvierailut vakuuttivat maakuntajohtajan.

”Herkkujuustolan, Kalaneuvoksen ja Kärppälän ratsutilan perheyritysten tarinat ja niiden kertojatkin tekivät meihin syvän vaikutuksen. Toivotamme menestystä matkaan edelleen!”

“Yhdessä kunnan kanssa olemme myös tarvittaessa valmiita auttamaan, jos työntöapua joskus tarvitaan julkisten palveluiden, kehittämisen tai rahoituksen maailmasta”, hän lupaa.

Kuntien täytyy tehdä omaa vetovoimatyötään kaiken aikaa kahdella sektorilla: toisaalta houkutella yrityksiä ja toisaalta uusia asukkaita. Kummankin suhteen Sastamalan tilanne on hyvä, sanoo Anna-Mari Ahonen.

”Vireä elinkeinoelämä auttaa uusiakin yrityksiä näkemään Sastamalan houkuttelevana sijoittumispaikkana: kasvu tapaa kumuloida kasvua. Toisaalta työvoiman saatavuuden heikkeneminen saa yritykset painottamaan sijaintipaikkavalinnoissaan osaavan työvoiman saatavuutta.”

Etätyön nopea yleistyminen muutti kuitenkin rajusti pelikenttää. Maakuntajohtaja uumoilee, että yhä useammin taitaakin käydä niin, että yritykset tulevat työvoiman perässä eikä päinvastoin.

”Ihmisten sijoittumista ohjaavat puolestaan asumisen tarpeet ja haaveet. Sastamalan maisemia ja arvokkaita, kauniisti säilyneitä kulttuuriympäristöjä ajatellessa tuntuu kyllä, että Sastamala voi näistä syistä olla tulevaisuuden voittajia.
Kilpailu asukkaista on kovaa, mutta tällä kaupungilla on valttikortteja kädessään.”

Haasteitakin löytyy. Etätyöstä huolimatta kunnan saavutettavuus on tärkeää sekä asukkaille että yrityksille.

”Sastamalan virkajohdon kanssa totesimme yksimielisesti, että infrainvestointien paimentamisessa meillä on yhteistä edunvalvontatyötä paljon tehtävänä valtion suuntaan.”

Entuudestaan Sastamala oli Anna-Mari Ahoselle lähinnä ”pistäytymistuttu”. Yllättävä yhteinen kytkös kuitenkin löytyy.

”Olen nuorena arkkitehtiopiskelijana viettänyt viikon akvarellileirillä Pyhän Olavin kirkkoa maalaten. Asuimme leirintäalueella ja rakastuimme kirkkoon ja maisemaan koko porukka. Sen myöhempi palo olikin kauhea järkytys myös itselleni”, hän muistelee.

Myöhemmin työskennellessään arkkitehtina Ahonen suunnitteli silloiseen Äetsään vetyvoimalarakennuksen.

”Sitä en ole koskaan päässyt paikan päälle katsomaan.”