Kun valtakunnassa presidenttigallupit käyvät jo nyt kuumina ja uutta presidenttiä povataan aina mittauksesta riippuen pankinjohtaja Olli Rehnistä tai ulkoministeri Pekka Haavistosta – paikallisesti Huittisissa uutta aikakautta merkitsi alkuvuodesta pitkäaikaisen kaupunginjohtajan Jyrki Peltomaan ilmoitus varhaiseläköitymisestään.
Kaupunginjohtajakilpailusta on tulossa kolmen kauppa kärkihakijoiden Viveka Lanteen, Timo Kauniston ja Katariina Koiviston välillä. Heistä ketä tahansa on pidetty hyvänä vaihtoehtona kaupunginjohtajaksi – eikä ketään ole nousemassa yli muiden.
Kun etsitään parhainta uutta tekijää pitää pohtia myös sitä, mitä kaupunginjohtajalta odotetaan ja päivittää sitä, mitä kaupunginjohtajuus nykyään on. Uskallan nimittäin väittää, että 20 vuotta sitten kuntakenttä oli tyystin erilainen kuin nyt. Erilaisia ovat siis tekijätkin, ja jokaiselta hakijalta pitäisikin kysyä: mitä uutta sinä tuot Huittisiin?
Uudelta kaupunginjohtajalta nimittäin kysytään innovatiivisuutta ja pontevuutta tarttua haasteisiin, joita muuten jatkossakin riittää. Kunnat ovat ennennäkemättömien muutoksien edessä: sote-uudistuksen myötä kuntien tärkeimmiksi tehtäviksi nousee liikunta, sivistys, kulttuuri ja nuoret. Jäljelle jäävien tehtävien ja elinvoimaisuuden kehittäminen vaatii rautaista ja dynaamista johtamista, ja joissain yhteyksissä on puhuttu osuvasti muutosjohtajastakin.
Ajattelen, että kaupunginjohtajan rooli ei ole kuitenkaan byrokraattinen, vaan enemmänkin yhteenvetävä ja kokonaisuutta johtava. Hallintoa pyörittävät muut kovat tekijät – kaupunginjohtaja vastaa kokonaisuudesta, ottaa vastaan poliittista ohjausta ja edustaa koko kaupunkia – oli kyse sitten kohtaamisesta ruokakaupassa, pelikentän laidalla tai virallisemmassa tilaisuudessa. Tähän tarkoitukseen hajuton ja väritön byrokraatti ei välttämättä sovellu.
Kaupunginjohtajan tulee olla myös vahva edunvalvontaosaaja laajoilla verkostoilla. Pitää ymmärtää miten kansanedustajia, ministereitä ja maakunnan vaikuttajia lobataan, jotta elinkeino- ja infrahankkeet etenevät. Edunvalvontanäkökulmasta erityisen mielenkiintoisia hakijoita ovat Kaunisto ja Lanne. Kaunisto on toiminut Keskustan kansanedustajana, tuntee politiikan ja päättäjät läpikotaisin ja Lanne on työskennellyt Satakuntaliitossa maakunnallisten edunvalvonta-asioiden parissa.
Summa summarum: oli valittava kaupunginjohtaja kuka tahansa – on hänellä iso työ edessä. Ensi tammikuussa sosiaali- ja terveydenhuollon siirtyvät palvelut, kuntalaisten osallistaminen päätöksentekoon ja entistä paremman ilmapiirin luominen Huittisiin ovat kaikki kaupunginjohtajan ensimmäisiä haastavia tehtäviä. Suosittelen siis jokaista kuntalaista tutustumaan hakijoihin ja pirauttamaan omalle päättäjälle siitä, kenet sinä näkisit parhaimpana.
Kirjoittaja on 21-vuotias Huittisten kaupunginvaltuuston varapuheenjohtaja ja Satakunnan Keskustan aluevaltuustoryhmän puheenjohtaja.
