Maa- ja metsätalousministeriö on myöntänyt Joutsenten reitille lounaisen ja eteläisen Suomen toiseksi suurimman julkisen leader-rahoituksen, reilut 6 miljoonaa euroa. Ministeriö valitsi 54 Leader-ryhmää, jotka vuosina 2015–2020 kehittävät maaseutua kaikkialla Suomessa.

Toiminnanjohtaja Petrin Rinteen mukaan rahoituksen vastineeksi hanketoimijoilta kootaan vähintään 3,3 miljoonan euron yksityinen rahoitus Luova Laakso 2020 -ohjelman toteuttamiseen.

Huittisten, Hämeenkyrön, Punkalaitumen ja Sastamalan alueilla toimivan Joutsenten reitti ry:n uusi kehittämisohjelma Luova Laakso tähtää uusien työpaikkojen ja palveluideoiden luomiseen. Ohjelman tavoitteena on tukea 240 työpaikan, 105 yrityksen ja 260 palvelun tai tuotteen syntymistä. Ohjelman suunniteltu kokonaisrahoitus on 10,5 miljoonaa euroa, josta yksityisen rahan osuus on 35 prosenttia.

Ohjelman myötä teolliset yrittäjät tähtäävät kasvuun, sukupolvenvaihdoksiin ja tuotekehitykseen. Maatalousyrittäjät vannovat luomu-ja lähiruokatuotannon ja- kysynnän edistämisen nimiin. Uusiutuvaa energiatuotantoa tullaan tukemaan hajautetuilla ratkaisuilla metsäenergiassa, biokaasussa sekä tuuli-ja aurinkovoimassa. Matkailutoimijat edistävät teemamatkailua, myyntiä ja markkinointia. Kylätoimijat kehittävät kylien infrastruktuuria ja nuorisotoimijat harrastusmahdollisuuksia.

Leader-työtä rahoitetaan Manner-Suomen maaseudun kehittämisohjelmasta. Ryhmät saivat yhteensä 300 miljoonan euron rahoituksen, joka koostuu EU:n, valtion ja kuntien varoista. Rahoitusta kohdistetaan erityisesti harvaan asutulle ja ydinmaaseudulle.