VaLePa pelasi kaksi hyvää ottelua Team Lakkapäätä vastaan kotikentällään Sastamalan Sylväällä häviten niistä kuitenkin ensimmäisen tiistaina niukasti 3-2. Voitto toisessa välieräottelussa keskiviikkona tuli sitten selvääkin selvemmin 3-0 ja lievensi ainakin kotiyleisön tuskaa.
“Noudatimme luotua taktiikkaa hyvin kurinalaisesti”, sanoo yleispelaaja Olli Kunnari vuorokauden aikana löytyneestä voitontiestä.
“Ensimmäinen pelihän oli molemmilta joukkueilta tilastollisesti huikea. Kummallakin oli korkeat hyökkäysprosentit.”
Valmentaja Ugis Krastins oli katsonut videoita tarkkaan ja löytänyt keskiviikon peliin keinot rovaniemeläisten lyömiseksi.
“Saimme vaikeutettua vastustajan peliä ja sen vastaanottoa rikki. Huomasimme myös, mitä voimme painottaa omassa syötössämme”, Kunnari kertoo.
Lentopallon Mestaruusliigan välieräparit ratkovat nyt paremmuuttaan paras seitsemästä -menetelmällä. Pitkien välimatkojen vuoksi Lakkapää pelasi kaksi ensimmäistä ottelua vieraissa Sastamalassa. Vastaavasti VaLePa lähtee seuraavaksi kahden ottelun pelimatkalle pohjoiseen, jossa välierät jatkuvat sunnuntaina ja maanantaina.
“Lähdemme junalla matkaan ani varhain lauantaina ja nukumme hyvin yön ennen peliä”, Kunnari kertoo.

Nälkää menestyä ja kehittyä riittää

Kun Olli Kunnarin paluusta kotimaan kentille ulkomailla vietettyjen vuosien jälkeen kerrottiin syyskesällä, mies itse mainitsi, ettei hän tule jäähdyttelemään VaLePaan. Kausi on osoittanut tämän todeksi. Kunnari on joukkueensa avaintekijä, joka on valittu jo kaksi kertaa Mestaruusliigan kuukauden pelaajaksi.
“Olen nauttinut kovasti olemisesta ja elämisestä täällä. Olen saanut pelata ammattilaisena ja olen fyysisesti siinä kunnossa, että voin kehittyä pelaajana edelleen. Ja halu kehittyä on.”
“Tärkeät pelit ja hetket ovat nyt käsillä, ja ne ratkaisevat kuinka hyvän arvosanan tästä kaudesta voi antaa. Kausi on tähän asti maistunut hyvältä ja nälkää on riittänyt.”