“Halusin Suomeen kahdesta syystä: toinen on luonto ja toinen hyvä koulutus. Olen jo niin vakuuttunut, että aion palata vaihto-oppilasvuoden jälkeen takaisin ja hakea suomalaiseen yliopistoon opiskelemaan”, hehkuttaa brasilialainen Ana Minski.

Hän on yksi Vammalan lukiossa parhaillaan opiskelevista vaihto-oppilaista. Meneillään on ennätysvuosi, sillä oppilaitoksessa on peräti viisi vaihtaria. Anan kanssa samaan aikaan, puoli vuotta sitten, Sastamalaan saapuivat thaimaalainen Siraya, saksalainen Sophie sekä kanadalainen William. Australialainen Sophie muutti ensimmäiseen host-perheeseensä vasta kolme viikkoa sitten.

Suomen talvi on tuntunut nuorista ihmeelliseltä. Erityisen vaikuttuneita lumesta ovat olleet Ana ja Siraya. “Kun sääennustuksessa luvattiin lunta, emme tehneet muuta kuin tuijotimme ikkunasta ulos ja odotimme, koska tämä ihme tapahtuu.”

Opiskelu suomalaisessa lukiossa on tuntunut vapaalta. Siraya kertoo, että Thaimaassa koulupäivät alkavat kello 7 ja päättyvät vasta 17.30. Australiassa koulupäivien pituus vastaa enemmän suomalaisia, mutta päivän aikana oppilailla ei ole lupaa poistua koulun alueelta. “Koulu muodostuu useista rakennuksista, joiden välillä kuljemme. Taukoja on vain kaksi, ja niiden aikana ollaan ulkona – satoi tai paistoi”, Sophie kertoo.

Eroa on myös kouluruokailussa. Kotimaissaan omien eväiden kanssa kouluun kulkevat tytöt vitsailevatkin, että ruokalassa vaihtarin erottaa helposti suomalaisesta opiskelijasta. “Meillä lautanen on aina ihan täynnä – ihan vain siksi, että ruoka on ilmaista!”

Lisää vaihto-oppilaiden kokemuksista ensi viikon Alueviestissä.