VaLePan miehistö vahvistuu jälleen kolmella pelaajalla. Mikko Karjarinta ja Matias Tihumäki ovat tuttuja jo entuudestaan, ja uutena miehenä pukkipaidan pukee ylleen Jiri Hänninen.

Pattijoelta kotoisin oleva Hänninen on vuonna 1998 syntynyt 193-senttinen yleispelaaja, joka on edustanut kolme viime kautta Kokkolan Tiikereitä.

Tiikereissä mies on ollut vahva vastuunkantaja kaikilla osa-alueilla. Viime kaudella Hänninen voitti runkosarjassa Mestaruusliigan ässätilaston 40 ässällä, 10 ässän erolla seuraavaan. Mestaruusliigan pistetilastossa ja vastaanottotilastossa hän oli neljäs.

Hännisen tavoitteena on, että ammattilaisura jatkuisi myöhemmin ulkomailla.

“Haen seuramuutoksella astetta kovempaa haastetta kovemmassa joukkueessa, pois mukavuusalueelta. Uskon, että VaLePa tarjoaa parasta mahdollista treeniä kehittymiseen, kova porukka ja erinomaiset harjoitteluolosuhteet”, hän toteaa.

Hänninen tuntee Sastamalan vahvan lentopallokulttuurin ja sen, että VaLePassa on totuttu voittamaan.

“Se tuo paineita, mutta tykkään pelata paineen alla. Tavoitteena on kehittyä taas yksi napsu eteenpäin.”

Päävalmentaja Janne Kangaskokko iloitsee uudesta vahvistuksesta, joka on hänen mukaansa täsmähankinta.

“Suomalaisten yleispelaajien eliittiin kuuluva pelaaja, jolla on ollut iso vastuunkantajan rooli Tiikereissä useamman vuoden. Jiri on tekninen ja taitava pelaaja, jolla on myös kokonaisuus kunnossa. Vastaanotto on hyvällä tasolla ja hyökkäyksessä on useita suuntia ja kosketuksia”, kuvailee valmentaja.

Kangaskokolla positiiviset odotukset

210-senttisen Mikko Karjarinnan sopimuksen myötä VaLePan keskimiesosasto on valmis. Mies aloittaa pukkipaidoissa nyt neljännen kautensa.

“Olen viihtynyt seurassa hyvin. VaLePa on mielestäni Suomen paras lentopallo-organisaatio. Pidän erityisesti toiminnan ammattimaisuudesta, sekä siitä että vain mestaruus kelpaa. Oma tavoite on tietysti kehittyä pelaajana kaikilla osa-alueilla, sekä voittaa vähintään kaksi kultaa.”

Kangaskokolla on varsin positiiviset odotukset Mikon peliesityksistä tulevalla kaudella. Karjarinnan fysiikka on saatu kuntoon ja edellytykset kehittymiselle ovat olemassa.

Huittisista kotoisin oleva Matias Tihumäki aloittaa VaLePassa toista liigakauttaan. Ensimmäinen kausi meni totutellessa liigaympyröihin.

“Viime kausi oli VaLePassa kasvattava ja opettava. Joukkueessa oli erittäin hyvä yhteishenki. Tavoitteeni on päästä kantamaan tulevalla kaudella vastuuta myös pelikentillä ja päästä Santahaminasta nauttimaan lentopallosta. Ensi kauden VaLePa on edelleen nuori ja nälkäinen, kovilla pelimiehillä täytetty.”

Kangaskokko on innostunut näkemään, miten Tihumäen määrätietoinen harjoittelu näkyy tulevalla kaudella.